O prefeito de Centro Novo do Maranhão (MA), Joedson Almeida dos Santos, conhecido como Júnior Garimpeiro (PSDB), foi preso em flagrante nessa quarta-feira (12) em Confresa, a 1.160 km de Cuiabá, suspeito de participar de atividades de extração ilegal de ouro em terra indígena.

Segundo a Polícia Militar de Mato Grosso, o gestor foi detido transportando sacos com minério e resquícios de ouro em uma caminhonete. Além dele, outros três ocupantes do veículo – dois homens, de 21 e 23 anos, e uma mulher de 21 anos – também foram presos, mas não tiveram os nomes divulgados.

Durante a abordagem na rodovia MT-430, uma equipe da Secretaria Estadual de Infraestrutura e Logística (Sinfra-MT) notou contradições nas versões apresentadas pelos suspeitos sobre o destino da viagem. Um dos detidos chegou a afirmar que o grupo vinha de uma área de garimpo em Paranaíta, município a quase 850 km de Cuiabá.

Dentro do veículo, os agentes encontraram pacotes com minério, cinco peças de ouro puro (aproximadamente 10g), notas fiscais de combustível, lona plástica, uma apostila e uma agenda com anotações em idioma indígena, além de um GPS de alta precisão. A polícia também constatou que os pneus da caminhonete apresentavam sinais de uso para esconder materiais ilícitos.

O material foi encaminhado para análise na Perícia Oficial e Identificação Técnica (Politec), e parte será submetida a exames mais detalhados em Cuiabá. O caso está sob investigação da Delegacia de Polícia Civil de Confresa, que apura indícios de exploração mineral em território indígena, o que configuraria crime federal.

Ainda conforme a PM, o prefeito já possui passagens anteriores por usurpação de bens da União e extração irregular de minérios.

O PSDB do Maranhão ainda não se pronunciou oficialmente sobre a prisão do filiado.